首先要說明最大容許暴露量的定義：世界各先進國家一般均會針對各種有害粉塵或毒性微粒訂定最大容許暴露量，在此暴露量以下的環境工作，工作者幾乎不會有任何健康上的負面影響，亦即一般業界所通用的OEL/PEL/MAC/TLV值(OEL = Occupational Exposure Limit. PEL = Permissible Exposure Limit. MAC = Maximum Admissible Concentration.TLV = Threshold Limit Value.)。

例如碳酸鈣的最大容許暴露量(OEL值)是5 mg/m3，如果你的工作環境的碳酸鈣濃度是 60 mg/m3，總共的工作暴露時間是 7 小時，那麼 8 小時的時間平均濃度為 60 X 7 /8= 52.5 mg/m3，此濃度再除以 OEL 值為52.5 /5 = 10.5 x OEL。因此，您必須選擇至少可提供10.5倍OEL值防護效果的口罩。在EN149：2001的認證口罩中，FFP1口罩可提供4或5倍的OEL，FFP2口罩可提供12倍的OEL，FFP3口罩可提供50的OEL，所以你應選擇 FFP2等級的口罩。至於美規的N95口罩則可提供10倍的OEL。

EN149：2001或NIOSH N95的認證範圍並沒有針對氣體 (如酸性、鹼性或有機氣體)去做測試，所以在氣體的防護上，僅可標示適用於OEL值以下的工作環境。

有關各種粉塵的OEL值可參考美國OSHA (Occupational Safety and Health Association)網站 www.osha.gov，尋找第1910.1000號文件的 TABLE Z1、Z2或Z3，或直接點選TABLE Z-1 Limits for Air Contaminants.，至於更詳細的OEL值的計算方法請同樣於OSHA網站尋找第1910.1000號文件，或直接點選Air contaminants.